日本のロボット産業は、ずっと世界をリードしてきました。

1960年代に産業用ロボットが日本に入ってきて以来、日本はずっと独自で研究開発と生産に取り組んでいます。今では、ファナック、安川電機、川崎重工、エプソンといった日本のロボットメーカーは世界中で知られており、日本が世界のロボット分野で重要な位置を占めていることを確固たるものにしました。だから、日本のロボット産業がどう発展してきたかを理解することは、世界の業界の流れを知る上でとても役立ちます。

共同作業ロボット：政策が後押し、中小企業市場を取り込む

日本の中小企業は9割以上を占めますが、生産性はあまり高くありません。生産性を上げるために、政府はたくさんの政策を打ち出しました。例えば、ロボットの情報提供を無料でしたり、企業がロボットを導入するのを支援したりしています。共同作業ロボットは費用があまりかからず、人間と一緒に作業できるので、中小企業にとって一番選ばれるようになりました。ヤマハやファナックといった企業も、7軸ロボットや大型のロボットを出していて、これらは中小企業の多様なニーズに応えるためです。

サービスロボット：需要が増え、活躍の場が広がる

日本は高齢化が深刻で、働き手が足りません。サービスロボットは、この問題を解決する重要な方法となっています。レストランでの配膳や医療介護から、教育、リハビリ補助といった分野にまで使われるようになり、機能も個人のニーズに寄り添ったものになっています。使われる分野も、昔ながらの製造業から、物流、食品、製薬、さらに高度な医療、インフラサービスへと広がり、業界全体で見ればますますカバー範囲が広くなっています。

業界の強み：技術の積み重ねが深く、成長の勢いが強い

日本のロボット産業が持つ本質的な強みははっきりしています。一つ目は、技術の積み重ねが非常に深いことです。大企業が製品の改善を引っ張り、主要な部品は自分たちで生産コントロールできます。二つ目は、活躍の場が多種多様であることです。政策の支援もあり、市場からの需要もあり、これら二つが互いに支え合っています。製造業のレベルアップのニーズに応えられるだけでなく、人々の生活サービスにおける困りごとも解決できるため、この業界の成長の勢いはずっと強いのです。